Harry Potter Studio

                                 

Visited last week with my kids, and their French cousin.

North West of London, it is a great place, and it is amazing to see all the artefacts and the huge amount of time and efforts put into these projects. All is exhibited there: props, sets, half of rooms that have been used for the films, with the main hall of course and even a full scale version of Diagon alley; robotic animals and even 'robotic' versions of some of the characters; all the drawings and small white card models of every single location painfully produced with all details with cardboard and paper to allow camera angle planning; and of course a  fantastic scale model of Hogwarts, used as such for wide angle filming of the castle within the films ('did you know that all doors have proper hinges? And that each torch works and is the size of a needle??...' my niece, her digital guide on the ears, was commenting, enthusiastically)

The staff was very pleasant and the videos interesting (especially liked the ones about the training of all the animals, and the special effects in place for the Quidditch matches sequences). 

My main gripe is the price really, for something which is after all the exhibition of objects and sets already used and created for the films. Like a museum. Nothing new, apart from the videos, has been added here. This is not a theme park. No ride there, not even the possibility of entering the shops in Diagon Alley. And actually my youngest was a bit bored; I wouldn't recommend for any kid younger than 10, unless there're really into the films/books and characters.     

So £101 for a family of 4?? Considering the amount of profit that Warner Bros has already made on the films?? How greedy is that....This is clearly not for all budgets. And this is only the entrance fee, there is no guide during the tour by the way, so we were left to your own devices. Digital guides are available.. for £5 each...
One can have a video of oneself flying on a broom...for a fee..
And a picture of oneself on the Daily Prophet.. starting price of £12....  (£40 if I remember correctly if you want the whole family on it...)

And the shop! Which obviously concludes the visit, and which can't be avoided...  £10 for a pen and a booklet? £25 for a plastic "collector" wand, or for a T-shirt? Really???

The trip was organised by my company's social club, hence free transport and a good discount on the entrance price.
Thanks God for that...

Devoirs

Les anglais font des stats et les ecoles sont jugees sur le resultat que leurs ecoliers obtiennent a differentes etapes de la vie scolaire, ceci meme en primaire. Les fonds alloues a l'ecole en dependent, ecoles qui peuvent voir leur management et personnel d'enseignement remanies si les resultatss ne sont pas la.

Et l'ecole de mes momes n'avait pas des resultats fabuleux (en dessous de la moyenne nationale parait-il) alors on a introduit les devoirs pour essayer de remedier a la situation. Devoirs qui touchent l'orthographe, les maths ou le "topic" du moment, generalement historique (on est en plein dans les anglo-saxons avec mon aine...)

Et ca, ca me gonffle. Parce qu'un mome de primaire, clairement ne peut pas faire ses devoirs seuls. Alors qui est-ce qui aide voire qui 'fait' les devoirs? Les parents. Moi. Apres le boulot et les courses, et juste avant le rangement de la maison et les courses. Ou avant/apres c'est selon, la piscine, le foot, les louvetaux, la danse, ou autre activite que les momes font de facon hebdomadaire.
Et motiver un mome de primaire a faire ses devoirs en fin de journee, quand il est bien creve, c'est un vrai plaisir... NOT.

ET ca me gonffle. Et je me demande a quoi ca sert, a part nous stresser tous. Aider avec les maths et l'orthographe bon, soit.
Mais la phonetic! Moi, une francaise, qui doit aider mes momes en phonetic!.. Avec mon accent... Et je ne parle pas de leur copains au parents slaves, bresiliens, hongrois, pakistanais!...

Et les topics! Les maitressses croient vraiment que ce sont les momes de 6 ans eux-meme qui vont faire des recherches et trouver et ecrire un petit parag d'infos sur le Grand Feu de Londres (Septembre 1666 - qui a ravage les 3/4 du centre de  Londres - evenement ultra important, faut le savoir.) ou les invasions anglo-saxonnes au 6eme siecle apres JC (juste apres les Romains et avant les Vikings danois et norvegiens d'ailleurs.)

Eh bien non. C'est moi qui ait du m'y coller... Apres le boulot donc..

Ca me rappelle une discussion avec un monsieur de Singapour qui m'expliquait que la-bas, la fonction des maitres et des maitresses est percue clairement comme d'enseigner; pas les parents. Donc la-bas, on s'attend a ce que tout le travail scolaire soit fait en classe. Pas en partie a la maison.

Point de vue tres sain je trouve.

Pies et pasties

Les anglais adorent leur tourtes, leur pies, sucrees, ou salees, dont une large variete est vendue congelee ou non en supermarches.
C'est marrant parce qu'en fait dans  beaucoup de pies/tourtes anglaises, la pate n'est pas au fond, mais juste sur le dessus

Si on veut tenter le coup a la maison, des recettes sont bien entendu faciles a trouver en ligne. Mes preferees:

Salees:

.

• Chicken & Leek Pie
• Steak and Ale pie 
• Steak and kidney pie (traditionnelle de la Cornouialle celle-la)
• Cottage ou shepperd pie (pas a strictement parler une tourte - tres proche de notre hachis parmentier francais en fait)
• Fish and leek pie (la-aussi, plutot un poisson 'parmentier')

Ou la toute banale "Cornish Pasty", qui est le resultat de la cuisson au four  de viande et legumes places crus au milieu d'un morceau de pates brise circulaire, que l'on replie sur l'interieur et dont on celle les bords.

Sucrees:

•  Apple pie clairement!
• Rhubarb pie
• Lemon meringue pie, super traditionnelle aussi
• Banoffe pie a base de banane et de biscuits concasses (les traditionels et basics 'digestives' qui n'ont de digestif que le nom!)

Et j'ajoute le Pavlova, a base de creme fraiche et de meringue,  qui n'a en fait rien d'une tourte mais qui est un gateau typique je trouve, qui est tres souvent servi dans ma famille anglaise pour les diners grandes occasions.

Et on nous dit que les anglais ne savent pas cuisiner? ;-)

Tom est mort

La nuit derniere, pendant que nous on dormait, le pere de mon mari, le grand-pere de mes enfants, s'est eteint. Paisblement parait-il, apres une longue maladie.
Une petite mort, parmi toutes celles quotidiennes, victimes des guerres interminables du Proche Orient, ou du virus ebola qui sevit en Afrique de l'Ouest en ce moment.

Mais mort qui me touche, moi.
Mort qui nous met les prochains sur la liste. Nous ramene a notre propre mortalite.

Mort qui cree un vide. L'absent, absent pour toujours maintenant.

Il ne nous reste plus que photos et souvenirs.

Rest in peace Tom.